Narodil se v Praze, kde také vystudoval konzervatoř. Po absolvování Královské baletní školy v Londýně začal v roce 1968 působit v Německu v Stuttgartském baletu pod vedením Johna Cranka. V roce 1973 přijal angažmá v Nizozemském tanečním divadle (Nederlands Dans Theater, NDT) v Haagu jako hostující choreograf. V tomto divadle úspěšně debutoval s Viewers, první z více než šedesáti choreografií, které pro NDT vytvořil. Po Viewers následovaly Stoolgame (1974), Potopená katedrála (1975) a Návrat do neznámé země (1975). V roce 1975 odešel ze Stuttgartského baletu a začal pracovat výlučně pro NDT.

V roce 1975 byl Jiří Kylián jmenován uměleckým ředitelem NDT. Mezinárodní uznání získal v roce 1978 s choreografiíSinfonietta vytvořenou na hudbu Leoše Janáčka. Věhlas ve světě nadále rostl díky takovým dílům jako Žalmová symfonie(1978), Zapomenutá země (1981), Svadebka (1982), Stamping Ground (1983) a Dítě a kouzla (1984). V druhé polovině devadesátých let 20. století se Kyliánovo umělecké zaměření odklonilo od lyrické tvorby k abstraktnímu a často surrealistickému baletu. Příkladem této tendence, která se udržela během minulého desetiletí, jsou choreografie Konec hry (1988), Padající andělé (1989), Sladké sny (1990), Sarabande (1990) a Petite Mort (1991). K nejlepším dílům z tohoto období patří: As If Never Been (NDT I, 1992), No Sleep till Dawn of Day (NDT III, 1992), Whereabouts Unknown (1993), Tiger Lily (NDT I),Double You (NDT III in 1994), Arcimboldo (NDT I, II a III, 1995), Bella Figura (NDT I, 1995), Tears of Laughter (NDT III in 1996),Wings of Wax (NDT I, 1997), A Way A Lone (NDT III, 1998), One of a Kind (NDT I, 1998), Indigo Rose (NDT II, 1998), Half Past(NDT I, 1999), Doux Mensonges (Paris Opera, 1999), Arcimboldo 2000 (NDT I, II, III), Click-Pause-Silence (NDT I, 2000), Birth-day (NDT III, 2001), 27’52” (NDT II), Claude Pascal (NDT I) a When Time Takes Time pro NDT III (všechny v roce 2002). V roce 2003 následovaly Far Too Close (NDT III) a Last Touch (NDT I). V sezóně 2004/2005 vytvořil choreografie Toss of a Dice (NDT I) a Sleepless (NDT II).


 foto: C Rolex - Marc Vanappelghem

Při příležitosti 25. výročí nástupu Královny Beatrix na nizozemský trůn na objednávku města Haag vytvořil choreografii, kterou nazval Chapeau. V roce 2009 pak vytvořil svou v pořadí stou choreografii, se kterou se rovněž rozloučil s NDT. Nadále je však činný jako choreograf a angažuje se i v dalších projektech.V roce 2013 například spolupracoval jako Mentor na projektu Dance in the Rolex Mentor and Protégé Arts Initiative.

Vedle tvorby choreografických děl Kylián pro a v NDT vybudoval jedinečnou organizační strukturu, v rámci které tento nizozemský baletní soubor získal dvě nové dimenze. Světoznámé NDT I bylo rozšířeno o NDT II („Mladý a dynamický soubor“ tanečníků - juniorů ve věku od 17 do 22 let) a NDT III (tanečníci - senioři starší 40 let), přičemž každý soubor má výrazně individuální repertoár. V dubnu 1995 Jiří Kylián oslavil dvacet let ve funkci uměleckého ředitele NDT uvedením rozsáhlého tanečního projektu Arcimboldo, ve kterém vystoupili všichni tanečníci NDT I, NDT II a NDT III. Při této příležitosti obdržel nejvyšší nizozemský řád a stal se Officier in de Orde van Oranje Nassau.

Kromě různých osobních vyznamenání Kylián a „jeho společnost“ získali četné „kombinované“ ceny na celém světě, z nichž si zaslouží pozornost zejména Angelz Edinburského festivalu  (1996,1997) a Arch-Angel (2000), Cena Sira Laurence Oliviera (Londýn, únor 2000), a Cena Nižinského (Monte-Carlo, prosinec 2000) ve třech kategoriích: choreograf, dílo a soubor.

V srpnu 1999 Jiří Kylián odstoupil z funkce uměleckého ředitele Nizozemského tanečního divadla. S ohledem na další rozvoj společnosti však zůstal v NDT působit jako umělecký poradce. V poslední dekádě Kyliána stále více zajímá film, nová média a fotografie. Filmová groteska Car-Men (2006), inspirovaná Bizetovou operou, se natáčela v hnědouhelných lomech v severních Čechách. Kylián se podílel i na jediném filmu Václava Havla – pro jeho Odcházení vytvořil noční taneční scénu. V roce 2013 dokončil film Between Entrance and Exit. Taneční film Schwarzfahrer,natočený v pražské tramvaji z roku 1930, vznikl roku 2014 a první podnět k natočení filmu z pražského prostředí dal choreografovi kameraman Jan Malíř v roce 2011. Jiří Kylián se s ním pak potkal i při natáčení filmu Václava Havla Odcházení.
Taneční film Jiřího Kyliána Scalamare, natočený na schodech Monumento ai caduti na břehu moře vznikl v září a v říjnu roku 2016 a světovou premiéru měl 28. 3. 2017 v haagském Korzo Theatre v rámci festivalu Celebrating Kylián.
 
Kyliánova nová role ale zdaleka neznamená, že by se v jeho životě přestali objevovat lidé, kteří mění jeho přístup k choreografické práci. Zdrojem inspirace jsou mu jeho spolupracovníci a přátelé, výtvarníci, hudebníci, světelní designéři, filmoví režiséři. Proto je zřejmě jeho práce stále nesmírně rozmanitá a kreativní – a co je opravdu neuvěřitelné, ani poté, co v minulém roce oslavil 70. narozeniny, nikterak neubírá na intenzitě. 
 

Životopisná data:
1947 narodil se v Praze
1956 začal navštěvovat Baletní školu Národního divadla v Praze
1962-1967 studium na pražské Taneční konzervatoři
1967-1968 studium na Královské baletní škole v Londýně
1968 první angažmá - Stuttgartský balet (John Cranko)
1970 první choreografie pro Stuttgartský balet
1973 první choreografie pro Nizozemské taneční divadlo
1975 umělecký ředitel NDT (1975–1978 spolu s Hansem Knillem)
1978 mezinárodní úspěch s choreografií Sinfonietta /
Spoleto Festival, Charleston S.C. (USA)
1991 retrospektiva Jiřího Kyliána / Holandský festival
1995 20 let ve funkci uměleckého ředitele
1999 odstoupení z pozice uměleckého ředitele NDT –
nadále působí v NDT jako umělecký poradce a choreograf
2009 Choreografií Memoires d’Oubliettes se definitivně rozloučil s pozicí kmenového choreografa NDT.

Významná turné s Nederlands Dans Theater:
USA / Kanada – 1978/79/80/81/82/87/94/98/99/2001/2004
Praha – 1982/91/95/2000/2002
SSSR (bývalý Sovětský svaz) – 1985/97/99
Austrálie – 1986/96/98/2000
Japonsko – 1990/93/97/99/2000/2001/2002
Argentina / Brazílie – 1995/97/99
Izrael – 1996
Jihoafrická republika – 1996/97/99
Jihovýchodní Asie – 1987/1999/2002
– častá turné po všech evropských zemích

Choreografie Jiřího Kyliána do října 2005:
Paradox (1970) Stuttgarter Ballett
Kommen und Genem / Příchody a odchody (1970) Stuttgarter Ballett
Incantations / Zaklínání (1971) Stuttgarter Ballett
Der Einzelgänger / Samotář (1972) Stuttgarter Ballett
Der Stumme Orpheus / Němý Orfeus (1972) Stuttgarter Ballett
Viewers / Diváci (1973) NDT I
Blaue Haut / Modrá kůže (1974) Stuttgarter Ballett
Der Morgen danach / Ráno poté (1974) Stuttgarter Ballett
Retutn to a Strange Land / Návrat do neznámé země (1974/75) Stuttgarter Ballett
Stoolgame (1975) NDT I
La Cathédrale Engloutie / Potopená katedrála (1975) NDT I
Transfigured Night / Zjasněná noc (1975) NDT I
Torso (1975) NDT I
Nuages / Mraky (1976) Stuttgarter Ballett
Elegia (1976) NDT I
Symphony in D (1976/77/81) NDT I
November Steps / Listopadové kroky (1977) NDT I
Ariadne (1977) NDT I
Kinderspelen / Dětské hry (1978) NDT I
Sinfonietta (1978) NDT I
Intimate pages / Listy důvěrné (1978) Švédská televize
Rainbow Snake / Duhový had (1978) NDT I
Symphony of Psalms / Žalmová symfonie (1978) NDT I
Glagolitic Mass / Glagolská mše (1979) NDT I
Dream Dances / Snové tance (1979) NDT I
Field Mass / Polní mše (1980) NDT I
Forgotten Land / Zapomenutá země (1981) Stuttgarter Ballett
Nomaden / Nomádi (1981) NDT I
Svadebka (1982) NDT I
Lieder eines fahrenden Gesellen / Písně potulného tovaryše (1982) NDT I
Stamping Ground (1983) NDT I
Dreamtime / Čas snů (1983) NDT I
Curses and Blessings / Kletby a požehnání (1983) NDT I - společná choreografie s Christopherem Brucem
Wiegelied / Ukolébavka (1983) NDT I
Valencia (1984) NDT I
L'Enfant et les Sortilèges / Dítě a kouzla (1984) NDT I
Heart´s Labyrinth / Labyrint srdce (1984/85/87) NDT I
Piccolo Mondo (1985) Scapino Ballet Rotterdam
Silent Cries / Tiché pláče (1986) NDT I
L´Histoire du Soldat / Příběh vojáka (1986) NDT I
Six Dances / Šest tanců (1986) NDT I
Frankenstein!! (1987) NDT I
Sint Joris rijt uit / Svatý Jiří vyjíždí (1987) NDT I
Evening songs / Večerní písně (1987) NDT I
Kaguyahime (1988) NDT I
No more Play / Konec hry (1988) NDT I
Tantz-Schul (1989) NDT I
Falling Angels / Padající andělé (1989) NDT I
Sweet Dreams / Sladké sny (1990) NDT I
Sarabande (1990) NDT I
Feuillets d´Automne / Podzimní listí (1990) NDT I
Un Ballo / Bál (1991) NDT II
Petite Mort (1991) NDT I
Obscure Temptations / Temná pokušení (1991) NDT III
Stepping Stones / Stepující kameny (1991) NDT I
As if Never Been / Jakoby nikdy nebylo (1992) NDT I
No Sleep till Dawn of Day / Beze spánku až do soumraku (1992) NDT III
Whereabouts Unknown / Na neznámém místě (1993) NDT I
Tiger Lily / Tygří lilie (1994) NDT I
Perfect Conception / Perfektní koncepce (1994) Tokyjský balet
Double You / Dvojité já (1994) NDT III
Arcimboldo (1995) NDT I,II,III
Bella Figura (1995) NDT I
Tears of Laughter/ Slzy smíchu: Trompe-l´oeil, If Only..., Compass (1996) NDT III
Wings of Wax / Křídla z vosku (1997) NDT I
A Way A Lone (1998) NDT III
One of a Kind (1998) NDT I
Indigo Rose / Indigová růže (1998) NDT II
Doux Mensonges / Sladké lži (1999) Balet pařížské Opery
Arcimboldo 2000 (2000) NDT I, II a III
Click-Pause-Silence / Klik – Pauza – Ticho (2000) NDT I
Birth-Day / Narozeniny (2001) NDT III
Blackbird / Černý pták (2001) Saitama / HDF
27’52” (2002) NDT II
Claude Pascal (2002) NDT I
When Time Takes Time (2002) NDT III
Far too close (2003) NDT III
Last Touch / Poslední dotyk (2003) NDT I
Il faut q’une porte (2004) Balet pařížské Opery
Sleepless (2004) NDT II
Toss of a Dice / Vrh kostkou (2005) NDT I
Chapeau / Klobouk (2005) NDT II
Tar and Feaders /Tér a peří (2006) NDT I
Vanishing Twin / Mizející dvojče (2008) NDT1
Last Touch First / Poslední dotek poprvé (2008) Zvláštní projekt pro Holland Dance Festival
Gods and Dogs / Bohové a psi (2008) NDT 2
Zugvögel (2009). Bavorský státní balet, Mnichov
Memoires d’Oubliettes (2009) NDT 1
Anonymous (2011) Korzo Theater, Den Haag

Taneční filmy:
Watermark (2000) Channel 4/BBC Worldwide
Birth-Day (2002) NPS, NHK/RM Arts
Car-Men (2006) NPS
Zugfögel (2009) Netherlands
Between Entrance & Exit (2013) NTR

Inscenace: uvedeny více než čtyřiceti společnostmi, např.:
Stuttgartský balet, Švédský královský balet, Královský dánský balet, Královský balet Londýn, Finský národní balet, Norský národní balet, Cullberg Ballet, Australský balet, Kanadský národní balet, Královský Winnipegský balet, Les Grands Ballets Canadiens, Joffrey Ballet, Sanfranciský balet, Americké baletní divadlo, Balet Vídeňské státní opery, Bavorský státní balet, Tokijský balet, Skotský balet, Ballet de l’Opéra National de Paris, Compañía Nacional de Danza Madrid, Ballet Gulbenkian, Batsheva Dance Company, Rambert Dance Company, Balet Lyonské opery, Les Ballets de Monte-Carlo a mnoha dalšími.

Ceny:
Carina Ari Medal
Westend Theatre Award (Londýn)
Nederlandse Choreografie Prijs
Hans Christian Andersen Ballet Award (Kodaň)
Grand Prix International Vidéo-Danse (Nîmes)
Sonia Gaskellprijs (Amsterdam)
Price of the Dutch Theatre Critics
Officier de l'ordre Pour les arts et lettres (Paříž)
Premio Internazionale Gino Tani (Řím)
Premio Danza & Danza (Milán) za Petite Mort
Benois de la danse (Moskva)
Dance Magazine Award (New York)
Award for Outstanding Achievement of Cultural Merits (Japonsko)
Premio di Teatro di Roma
Dánský královský řád Oranje-Nassau
Angel Award (Edinburský mezinárodní festival)
Honorary Doctor (The Juilliard School New York)
Zlatá medaile za zásluhy (Česká republika)
Joost-van-den-Vondel Preis 1997
Honorary Prize for Dance and Choreography (Institut del Teatre Barcelona,1998)
Benois de la danse (Berlín, 1999)
First Cultural Award of the City of The Hague (1999)
Sir Laurence Olivier Award (Londýn, 2000)
Arch-Angel Award (Edinburský mezinárodní festival, 2000)
Čestný doktorát (Hudební akademie Praha, 2000)
Cena Nižinského (Monte-Carlo, 2000)
Commandeur dans l’ordre pour Les Arts et lettres (Paříž, 2001)
Porselli Award (Reggio Emilia, 2001)
Řád čestné legie (Paříž, 2004)
La Medaille d’Or de la cité de Lyon (Lyon,13. září 2004)
Cena prezidenta za kulturní zásluhy (Varšava / Polsko, březen 2005)
Zvláštní cena kolégia pro udělování cen Thálie – za celoživotní přínos a za všestranné mistrovství (Praha 2006)
Zlatý lev za celoživotní dílo (Benátky 2008)
Ocenění za celoživotní práci v oblasti tance a divadle Ministerstva kultury České republiky (2011)
Nominace na cenu Goden kalf (Nizozemský filmový festival, Utrecht 2013)

ČLÁNKY:

(vltava.rozhlas.cz, 28. května 2018)

 

Inscenační tým - Sezóna:
VZLETY A PÁDYChoreografie
BALET GALAChoreografie
DVA SVĚTY / JEDEN SVĚTChoreografie
VZLETY A PÁDYChoreografie
DVA SVĚTY / JEDEN SVĚTChoreografie
DVA SVĚTY / JEDEN SVĚTChoreografie
NÁVRATY DOMŮChoreografie
NÁVRATY DOMŮChoreografie
14´20´´ - duet z 27´52´´ Scéna
Choreografie
GALAVEČER SOUČASNÉHO TANCEChoreografie
Scéna